Brijder Verslavingszorg nam op 10 september 2024 deel aan Walk into the Light, een initiatief van Stichting Suïcide Preventie Centrum waarbij wordt stilgestaan bij de mensen die door suïcide om het leven zijn gekomen. Collega Paul Kreemers, behandelaar bij Brijder Jeugd in Alkmaar en een gepassioneerd voorvechter van suïcidepreventie, liep mee tijdens de wandeling in Den Haag. ‘Ik zie een middelenprobleem als een symptoom van een rotleven’, vertelt Paul. ‘Mensen gebruiken middelen of gamen of gokken overmatig om te ontsnappen aan dit leven. Ik hoor bijvoorbeeld: ik vind mijn leven alleen de moeite waard als ik gebruik. Waarom zou ik dan in behandeling gaan?’ Het is dan belangrijk om erachter te komen waar deze gedachtes vandaan komen’, legt Paul uit. 

Gesprek openbreken, taboe doorbreken

‘De vraag die ik vaak stel aan mijn cliënten is: wil je echt dood, of wil je van dit gevoel af? Want vaak is het laatste het geval’, legt Paul uit. ‘Deze vraag helpt om het gesprek open te breken en het taboe rond suïcide te doorbreken.’ En dat is juist zo belangrijk, vertelt Paul: ‘Het is een beladen onderwerp, omdat de omgeving vaak schrikt als iemand het erover heeft en dingen zeggen als: doe eens niet zo gek of haal dat gauw uit je hoofd. Dat maakt het juist nog zwaarder, omdat ze het gevoel hebben er niet over te mogen praten. Ik geloof dat we pas iets kunnen betekenen voor iemand wanneer we eerst vertrouwen opbouwen en écht luisteren naar hun verhaal.’ 

Het belang van openheid en verbinding in de zorg

Paul gaf tijdens Walk into the Light ook een speech, waarin hij stilstond bij de impact die suïcide heeft op zowel de naasten als de bredere gemeenschap. Dat deed hij ook tijdens de opening van het kunstwerk #stillestrijd in Alkmaar op woensdag 28 augustus 2024, een in Nederland rondreizend artistiek kunstproject van kunstenaar SAZZA van het Power of Art House, met als doel het taboe op zelfdoding onder jongeren te doorbreken.

Bekijk de hele speech van Paul hieronder of via LinkedIn: 

Zelf verloor Paul zijn beste vriendin aan suïcide en ook zelf worstelt hij wel eens met donkere gedachten. ‘Ik hoop dat Walk into the Light een butterfly effect teweegbrengt, waardoor het onderwerp makkelijker bespreekbaar wordt en er meer aandacht komt voor preventie en ondersteuning’, vertelt Paul. ‘Het is niet makkelijk om het gesprek over suïcide aan te gaan, maar het is essentieel. Het helpt om te erkennen dat de strijd er mag zijn en dat niemand deze alleen hoeft te voeren!’